OP Credit Union uudistuu ja hakee kasvua uusien palveluiden ja laajemman jäsenpohjan kautta. Uusi johtaja Lasse Silegren pitää sekä omia että OP Credit Unionin suomalaisia juuria tärkeänä suunnannäyttäjänä muutoksessa.
Lasse Silegren aloitti Osuuspankin (Finnish Credit Union) johdossa hetkellä, jolloin organisaatiossa nähtiin tarve uudistuksiin. Ensimmäisen puolen vuoden aikana on Silegrenin johdolla siirrytty suljetusta yhdistyksestä avoimeksi luotto-osuuskunnaksi ja nyt organisaatiota viedään eteenpäin uuden nimen alla. Pitkään Osuuspankin hallituksen puheenjohtajana toiminut Silegren sanoo, että jäsenmäärän laskun pysäyttäminen on OP Credit Unionille ehdottoman tärkeää.
Silegren kuvaa uutta tehtäväänsä innostavaksi. Hän uskoo voivansa tuoda OP Credit Unioniin merkittävää lisäarvoa ja sanoo, että mahdollisuus työskennellä suomalaisyhteisön hyväksi on ollut hänelle jotain, mitä hän on pitkään toivonut voivansa tehdä uransa myöhemmässä vaiheessa.
Suomesta, Ruotsin kautta Kanadaan
Silegren syntyi Keiteleellä Suomessa, varttui Ruotsissa ja muutti 17-vuotiaana perheensä mukana Kanadaan. Hän sanoo, että elämä eri maissa on antanut hänelle laajan näkökulman erilaisiin kulttuureihin ja auttanut ymmärtämään, että samaan tilanteeseen voi olla useita toimivia ratkaisuja. Samalla se on vahvistanut hänen kykyään ymmärtää erilaisia ihmisiä ja toimia sujuvasti heidän kanssaan.
Suomalaisuus on Silegrenille edelleen tärkeä osa sitä, kuka hän on. Hän kuvaa itseään ennen kaikkea suomalaiseksi ja nostaa esiin sisun: pyrkimyksen aina parempaan ja periksiantamattomuuden. Perheen suomalaisiin perinteisiin kuuluvat mökki järven rannalla, sauna, uiminen, veneily ja kalastus.
Pitkä kokemus OP Credit Unionin taustalla
Silegren tuntee OP Credit Unionin entuudestaan hyvin, sillä hän on toiminut viisi vuotta sen hallituksessa, joista kolme puheenjohtajana. Hän sanoo tämän antaneen hänelle hyvän kokonaiskuvan organisaation strategiasta, toiminnasta ja provinssin alaisten luotto-osuuskuntien sääntelyvaatimuksista. Silegren kertoo, että yhteistyö hänen edeltäjänsä, Antero Elon, kanssa auttoi näkemään läheltä, millaisia käytännön haasteita pieni luotto-osuuskunta kohtaa.
Silegren tuo mukanaan myös vahvaa yrittäjä- ja teknologiaosaamista. Hän sanoo aiemman kokemuksensa opettaneen tiimien rakentamista, yritystalouden ymmärtämistä ja organisaation kasvattamista. Työ suurten rahoitusalan toimijoiden kanssa on puolestaan vahvistanut hänen finanssialan tuntemustaan. Asiakaspalvelua hän pitää kaiken liiketoiminnan perustana ja myös yhtenä OP Credit Unionin ydinarvoista.
Jäsenmäärän kasvu ja uudet palvelut tavoitteina
Kysyttäessä ensimmäisen toimintavuotensa tärkeimmistä tavoitteista Silegren nostaa esiin muuton uusiin tiloihin loppukesästä tai syksyllä, jäsenmäärän kasvattamisen ja lainakannan vahvistamisen. Lisäksi tärkeä hanke on siirtyminen uuteen digitaaliseen pankkialustaan, jonka avulla OP Credit Union voi tarjota jäsenilleen laajemman valikoiman verkkopalveluja. Digipalvelujen kehittäminen on hänen mukaansa tarpeen myös siksi, että nuoremmat sukupolvet odottavat pankkiasioinnilta yhä enemmän verkko- ja mobiilipalveluja. “Olemme pieni paikallinen luotto-osuuskunta, ja sellaisena myös pysymme. Tarjoamme jatkossakin lämpimän ja henkilökohtaisen palvelukokemuksen konttorissa. Samalla jatkamme palvelujemme kehittämistä turvallisilla ja luotettavilla verkkoratkaisuilla tulevaisuutta silmällä pitäen”, Silegren sanoo.
Silegrenin mukaan OP Credit Unionin kilpailuetu suuriin pankkeihin verrattuna on henkilökohtainen palvelu. Suomalaisille jäsenille mahdollisuus asioida suomeksi on erityisen tärkeä, ja lisäksi OP Credit Union voi hänen mukaansa tarjota kilpailukykyisiä lainoja, käyttöluottoja ja asuntolainoja myös tilanteissa, joissa suurten pankkien tiukat hyväksymiskriteerit rajaavat vaihtoehtoja. Silegren toteaa, että luotto-osuuskunnalla on näissä tilanteissa enemmän joustavuutta esimerkiksi asuntolaina- ja lainapäätöksissä, sekä mahdollisuus tarjota lisälainaa omistusasuntoa vastaan.
Suomalainen palveluidentiteetti säilyy
Kysymys OP Credit Unionin suomalaisen identiteetin säilymisestä on noussut esiin erityisesti sen jälkeen, kun organisaatio viime vuoden marraskuussa muutti nimensä Osuuspankki – Finnish Credit Unionista OP Credit Unioniksi ja siirtyi suljetusta jäsenyysmallista avoimeen jäsenyyteen. Muutosta perusteltiin tarpeella laajentaa jäsenpohjaa ja turvata toiminnan jatkuvuus pitkällä aikavälillä. Samalla se on herättänyt myös kysymyksen siitä, miten suomalaiset juuret näkyvät OP Credit Unionissa jatkossa.
Silegren korostaa, että OP Credit Unionin suomalainen perusta säilyy. Hänen mukaansa suomalainen kulttuuri on organisaatiolle edelleen erittäin tärkeä, sillä OP Credit Union perustettiin aikanaan palvelemaan Ontarion suomalaisia siirtolaisia.
“Koska suomalaisia muuttaa nykyään Kanadaan aiempaa vähemmän, meidän on organisaationa kehityttävä, jotta voimme jatkaa suomalaisyhteisön palvelemista ja samalla houkutella uusia jäseniä laajemmasta yhteisöstä”, Silegren sanoo.
OP Credit Unionilla on Silegrenin mukaan tällä hetkellä noin 1700 jäsentä, joista 97 prosenttia on suomalaistaustaisia. “Palvelu suomen kielellä sekä yhteisön tukeminen esimerkiksi stipendien, sponsoroinnin ja aktiivisen osallistumisen kautta jatkuvat edelleen”, Silegren vakuuttaa. Kasvun rinnalla suomalaisista juurista ja henkilökohtaisesta palvelusta halutaan pitää kiinni myös jatkossa.
