Torontolainen Finnish Credit Union Limited aka Osuuspankki on tehnyt merkittävän päätöksen tulevaisuutensa turvaamiseksi. Pankki piti torstai-iltana 20. marraskuuta Agricolan kirkolla erityiskokouksen, jossa hyväksyttiin sääntömuutokset ja uusi nimi.
Pankki muuttuu nyt suljetusta yhdistyksestä avoimeksi luotto-osuuskunnaksi ja valmistautuu vaihtamaan nimensä OP Credit Union Limitediksi.
Muutosten taustalla on tarve vahvistaa kasvua ja varmistaa toiminnan pitkäjänteisyys. Ontariossa toimii nykyisin noin 50 luotto-osuuskuntaa, joista alle viisi on enää suljettuja yhteisöjä. Osuuspankki on ollut yksi näistä harvoista. Pankin johtokunta katsoo, että avoin jäsenyys on välttämätön askel, jotta toiminta voi jatkua elinvoimaisena myös tulevaisuudessa.
Lokakuun alusta Osuuspankin pääjohtajana toiminut Lasse Silegren painotti esityksessään kokoukselle, että jäsenmäärän kasvattaminen on keskeinen keino turvata palveluiden taso ja pankin tulevaisuus:
”Kyse on kasvusta ja kestävyydestä. Siirtyminen avoimeen yhdistykseen antaa meille mahdollisuuden toivottaa tervetulleiksi uusia jäseniä laajemmasta yhteisöstä. Kasvu tarkoittaa enemmän resursseja, parempia palveluita ja vahvempaa luotto-osuuskuntaa meille kaikille. Näin pidämme ovemme auki seuraavalle sukupolvelle. [- -] On aika antaa johdolle mahdollisuus kehittää toimintaa ja kasvattaa jäsenmäärää, jotta pysymme merkityksellisinä ja menestymme tulevaisuudessa.”
On kuvaavaa, että vielä kaksikymmentä vuotta sitten Ontariossa toimi noin 700 luotto-osuuskuntaa. Nykyinen tilanne heijastaa alan suurta rakennemuutosta. Yhdistymisten ja markkinamuutosten myötä Osuuspankki on tällä hetkellä provinssin kuudenneksi pienin luotto-osuuskunta. Suljettuna yhdistyksenä toimineen Osuuspankin jäsenistä enintään kolme prosenttia saattoi olla muita kuin suomalais- tai EU-taustaisia henkilöitä. Avoimeen jäsenmalliin siirtyminen antaa nyt mahdollisuuden toivottaa mukaan uudet jäsenet taustasta riippumatta.
Esityksessä vakuutettiin jäsenistölle, ettei muutos uhkaa suomalaisia juuria tai suomalaista identiteettiä, jotka ovat olleet keskeinen osa Osuuspankin brändiä sen perustamisesta lähtien. Palvelua luvataan tarjota jatkossakin suomeksi, ja yhteisöllisyys säilyy toiminnan ydinarvona.
”Osuuspankki on ollut vuosikymmeniä enemmän kuin rahoituslaitos – se on ollut yhteisö, jossa luottamus ja yhteiset arvot ovat keskiössä ja henkilökohtainen palvelu ovat määritelleet, keitä me olemme. Lupaukseni on säilyttää tämä perintö ja samalla viedä meidät kohti vahvaa ja kestävää tulevaisuutta”, uusi pääjohtaja sanoi.
Nimen vaihtaminen on luonnollinen jatko uudistukselle. Myös kustannussyistä nimenmuutos on järkevää toteuttaa nyt, ennen muuttoa uusiin toimitiloihin. OP-brändi on suomalaisille tuttu Suomesta, ja lyhyt, kansainväliseen ympäristöön sopiva nimi tukee pankin tavoitetta palvella laajempaa yleisöä Toronton alueella.
”Suomalainen perintö on aina osa identiteettiämme, mutta kasvaessamme tarvitsemme nimen, joka sopii laajemmalle yhteisölle. Ehdotamme nimeä OP Credit Union Limited. Se kunnioittaa juuria ja kutsuu uusia jäseniä mukaan. [- -] Haluamme tehdä muutoksen nyt, kun rakennamme uutta konttoria, jotta vältämme turhia kustannuksia. OP Credit Union antaa meille mahdollisuuden säilyttää suomalainen brändimme ja samalla kasvaa”, Silegren perusteli johtokunnan esitystä.
Kokouksen puheenjohtajana toiminut pankin johtokunnan jäsen Johanna Tarvainen-Lee pyysi Silegrenin esityksen jälkeen kokoukselta päätösehdotusta ja sen kannattajaa. Tarvainen-Lee totesi sääntömuutokset ja nimenmuutoksen hyväksytyiksi yksimielisesti, sillä kukaan 32 läsnä olleesta jäsenestä ei esittänyt eriävää mielipidettä.
Päätökset merkitsevät uutta vaihetta vuodesta 1958 toimineelle suomalaisyhteisön ikoniselle instituutiolle. Avoimuuden ja kasvun kautta pankki pyrkii varmistamaan, että sen palvelut ja arvot ovat läsnä myös tulevien sukupolvien elämässä.
Edistykselliset päätökset sinetöitiin kokouksen päätteeksi perinteisin menoin, eli kahvin, pullan ja karjalanpiirakoiden voimalla.
