Toronton yliopiston Faculty Clubilla jaettiin 8. huhtikuuta 2026 stipendejä suomen kielen ja kulttuurin opinnoissa lukuvuonna 2025-2026 ansioituneille opiskelijoille. Stipendiohjelmasta vastaa Canadian Friends of Finland Education Foundation, jonka kautta useat kanadansuomalaiset järjestöt ja yksityishenkilöt ovat jo 1990-luvun alusta saakka huomioineet ja tukeneet Toronton yliopiston suomen kielen ja kulttuurin opiskelijoita.
Kaikilla stipendeillä on pitkäaikaiset juuret suomalaisyhteisössä, mutta tänä vuonna kannattaa erityisesti huomioida Raija Kokko Humanitarian Award, jonka Raijan pojat perustivat suomalaisyhteisössä aktiivisen äitinsä, Raija Kokon, muistoksi. Kevin Kokko kertoi suomalaisuuden olleen lähellä hänen äitinsä sydäntä. Eikä omena näytä pudonneen kauas puusta, sillä Kevin saapui varta vasten New Yorkista saakka luovuttamaan stipendiä. Hän kertoi, että tämä vuosi on perheelle erityinen, sillä Raijan poismenosta tulee kuluneeksi kaksikymmentä vuotta. Raija saapui 13-vuotiaana teinityttönä Kanadaan, valmistui Toronton yliopistosta ja teki elämäntyönsä farmaseuttina Toronton Suomi-Kodin tiloihin perustamassaan apteekissa. Raija oli hyvä ystävä suomen kielen opintojen taustavoiman ja Canadian Friends of Finlandin perustajan Varpu Lindströmin kanssa.
Raija Kokko Humanitarian Award -stipendin saaja Drake Sommerman kertoi menevänsä tänä kesänä Suomeen kielikurssille. Toivottavasti kuulemme myöhemmin lisää hänen kokemuksistaan suomen kielen opiskelusta. Sheila Embleton -stipendin ja Kanadan Sanomien vuosikerran saanut Roman Yemetz kertoi lehdelle itsestään ja opinnoistaan näin:
”Nimeni on Roman Yemetz, ja opiskelen kaksoispääaineena kielitiedettä sekä itäeurooppalaisia kulttuureja ja kieliä, painopisteenäni suomen kieli. Kielet ovat aina kiehtoneet minua, erityisesti murteet ja vähemmistökielet. Tähän on varmasti vaikuttanut myös taustani länsi- ja itäukrainalaisen diasporan jälkeläisenä.
Kiinnostuin uralilaisten kansojen, erityisesti komien, mokšien ja udmurttien kielten soinnista ja kansanmusiikista. Valitsin yliopistossa suomen kielen päästäkseni lähemmäs uralilaista maailmaa.
Vaikka en ole suomalainen, Ukrainalla ja Suomella on paljon yhteistä historiaa kamppailussa itäistä naapuriaan vastaan, mukaan lukien sodat ja alueiden menetykset. Sisukkaasti kansamme, perinteemme ja kielemme ovat kuitenkin säilyneet tähän päivään asti.
Rakastuin suomen kieleen ja opintoihini niin paljon, että vaihdoin kielitieteen erikoistumisopinnot kaksoispääaineeseen voidakseni perehtyä syvällisemmin suomalaiseen kulttuuriin.
Olen erittäin kiitollinen suomalaiselle yhteisölle siitä, että se tukee jatkuvasti suomen kielen ja kulttuurin opiskelijoita. Taloudellinen tuki auttaa meitä suuresti, motivoi opinnoissamme ja antaa tärkeää kannustusta opiskeluun.
Kaikki Toronton suomalaisyhteisön jäsenet, joihin olen tutustunut, ovat olleet hyvin ystävällisiä ja kannustavia, mistä olen myös erittäin kiitollinen.”
Viime syksynä Toronton yliopistolla apulaisprofessorina aloittaneen Anna Tomin ehdotuksesta stipendit menivät tällä kertaa seuraaville opiskelijoille:
Raija Kokko Humanitarian Award
Drake Sommerman
Ville Masalin & Olli Reinikka Scholarship
Teddy Watson
Sheila Embleton Award
Roman Yemetz
Suomi Talo Scholarship
Sydney Maddock
Canada Finland Chamber of Commerce Scholarship
Marina Troshkina
Martta Maria Aho Ensio Scholarship
Fionn McPhee
Kanadan Sanomat Scholarship 2026
Roman Yemetz
Onnittelut stipendien saajille ja kiitos lahjoittajille!
