Teksti: Sara Janes, Lakeheadin yliopiston arkistonhoitaja
Suomennos: Minttu Leonard/Local Journalism Initiative Reporter
Lakeheadin yliopiston arkisto sai loppuvuodesta 2024 odottamattoman lahjoituksen: muovikassillisen asiakirjoja. Ensi silmäyksellä paperit vaikuttivat vanhoilta ja huonokuntoisilta, ja suurin osa niistä oli suomenkielisiä. Lähempi tarkastelu paljasti kuitenkin, että kyseessä olivat tunnetun feministin ja sosialistisen työväenliikkeen organisaattorin Sanna Kannaston laatimat tai säilyttämät asiakirjat.
Asiakirjat oli löytänyt North Branchin maaseutualueella Thunder Bayn lähellä sijaitsevan kiinteistön uusi omistaja. Paperit olivat olleet piilotettuina pieneen ulkorakennukseen. Monet asiakirjoista olivat jyrsijöiden vahingoittamia.
Pöytäkirjat ja kirjeenvaihto ovat vuosilta 1930–1931, jolloin Kannaston vuosikymmeniä jatkunut työ Kanadan Suomalaisen Järjestön organisaattorina oli päättymässä. Poliisi oli jo pitkään kohdistanut häneen painostusta hänen poliittisen toimintansa vuoksi.
Osa Kannaston kirjoituksista kuuluu Kanadan Suomalaisen Järjestön arkistokokoelmaan Kanadan kansallisarkistossa, jonka nykyinen virallinen nimi on Library and Archives Canada. Tutkija Varpu Lindström kirjoittaa teoksessaan Defiant Sisters: A Social History of Finnish Immigrant Women in Canada (suom. Uhmattaret – Suomalaisten siirtolaisnaisten vaiheita Kanadassa 1890–1930):
”Hän kertoi polttaneensa kirjeenvaihtonsa, koska pelkäsi poliisia. Myöhemmin, kun hänet oli pakotettu vetäytymään politiikasta, lisää hänen asiakirjojaan tuhottiin.”
North Branchista löytyneiden 21 asiakirjan säilyminen on siksi poikkeuksellista. Lakeheadin yliopiston arkisto on säilyttänyt, suojannut ja skannannut ne digitaalista käyttöä varten.
Kokoelmaan kuuluu muun muassa Työläisnaisliiton piiri 6 pöytäkirjoja – liitto kuului oletettavasti Kanadan Suomalaiseen Järjestöön – North Branchin työväentaloa koskevaa kirjeenvaihtoa sekä muiden työväenjärjestöjen lähettämiä tiedotteita.
Kanadan Suomalainen Järjestö
Kanadan Suomalainen Järjestö, englanniksi Finnish Organization of Canada (FOC), perustettiin vuonna 1911 nimellä Finnish Socialist Organization of Canada. Kannasto oli yksi sen perustajista.
Järjestö julkaisi Työkansa– ja Vapaus-sanomalehtiä ja tuki kirjallista toimintaa sekä urheilua. Se teki eri aikoina yhteistyötä Kanadan kommunistisen puolueen ja ammattiyhdistysliikkeiden kanssa. Kanadan hallitus julisti järjestön laittomaksi vuosina 1918 ja 1940. Näiden vaiheiden seurauksena järjestö muuttui ja uudistui useita kertoja toimintansa aikana.
Todisteita Kannaston toiminnasta
Asiakirjat eivät sisällä suuria paljastuksia, mutta niiden merkitys on juuri siinä, että ne vahvistavat historiallisia tosiasioita.
Uusi kokoelma osoittaa, että Kannasto jatkoi työtään Kanadan Suomalaisessa Järjestössä ainakin vuoteen 1931 saakka. Asiakirjoista ilmenee myös, että myös näennäisen vähäpätöiset käytännön asiat veivät Kannaston aikaa. Hänen täytyi esimerkiksi valvoa paikallisen työväentalon käyttöä ja siisteyttä. Voidaan kysyä, koskivatko samat velvollisuudet myös sosialistiliikkeen miesjohtajia. Joutuivatko hekin käyttämään aikaansa tällaisiin tehtäviin?
Kokoelman löytyminen kertoo myös siitä, että tällaisia asiakirjoja oli tarpeen piilottaa. Kannasto pelkäsi Kanadan ratsupoliisin RCMP:n mahdollisesti tekevän etsintöjä hänen kotiinsa. RCMP oli pitänyt hänen toimintaansa silmällä ainakin vuodesta 1920 lähtien.
Piilottamalla asiakirjat paikkaan, josta niitä ei helposti löydettäisi, Kannasto mahdollisti samalla niiden säilymisen tähän päivään asti.
Sanna Kannaston elämä
Sanna Kannasto (1878–1968) muutti Yhdysvaltoihin vuonna 1899 ja sieltä Port Arthuriin vuoteen 1907 mennessä.
Palkattuna kiertävänä puhujana hän matkusti eri puolilla Kanadaa ja vieraili monissa pienissä yhteisöissä. Hän puhui sekä naisille että miehille ja kannusti heitä liittymään ensin sosialistiseen puolueeseen ja myöhemmin Kanadan Suomalaiseen Järjestöön.
Jätettyään järjestötyön Kannasto ylläpiti pientä omavaraistilaa Thunder Bayn alueen maaseudulla.
Näihin ja moniin muihin asiakirjoihin voi tutustua Lakeheadin yliopiston arkistossa Thunder Bayssa. Digitoituun aineistoon voi tutustua osoitteessa archives.lakeheadu.ca.
Read the original article in English here.
Lue alkuperäinen artikkeli englanniksi täältä.
