Punkkihavaintoja tehdään Kanadassa yhä laajemmalla alueella. Punkit eli puutiaiset voivat liikkua ja tarttua ihmisiin, kun lämpötila pysyy nollan yläpuolella ja maa on lumeton. Niitä esiintyy metsissä, pensaikoissa, korkeassa ruohossa ja lehtikarikkeessa, joka on maahan pudonneista lehdistä muodostuvaa eloperäistä ainesta. Punkin voi saada myös omalta pihalta.
Terveysriskin kannalta tärkeimpiä lajeja ovat mustajalkapunkki (blacklegged tick) ja läntinen mustajalkapunkki (western blacklegged tick). Molemmat voivat levittää Lymen tautia eli borrelioosia sekä eräitä muita punkkivälitteisiä tauteja. Mustajalkapunkkia tavataan Etelä-Manitobassa, Ontariossa, Quebecissä ja Atlantin provinsseissa, läntistä mustajalkapunkkia Brittiläisessä Kolumbiassa.
Borrelioositapausten määrä on kasvanut voimakkaasti. Vuonna 2024 Kanadassa ilmoitettiin 5 809 tapausta, vuonna 2009 vain 144. Vuoden 2025 alustava määrä on 7 105. Kasvu liittyy muun muassa punkkien levinneisyysalueiden laajenemiseen ja tautien tehostuneeseen seurantaan sekä tautitapausten ilmoituskäytäntöjen muutoksiin.
Suojaudu ja tarkista
Borrelioosia vastaan ei ole saatavilla rokotetta. Puremia voi ehkäistä peittävillä vaatteilla, sujauttamalla lahkeet sukkien sisään ja käyttämällä karkotetta, jonka vaikuttavana aineena on DEET tai ikaridiini, jota kutsutaan myös pikaridiiniksi.
Purema jää helposti huomaamatta, sillä se on yleensä kivuton ja punkin nuoruusvaiheen yksilöt eli nymfit voivat olla vain unikonsiemenen kokoisia. Ulkoilun jälkeen iho ja vaatteet on hyvä käydä huolellisesti läpi. Erityistä huomiota kannattaa kiinnittää hiusrajaan, korvien taustoihin, kainaloihin, nivusiin, polvitaipeisiin ja vyötäröön. Myös lapset ja lemmikit on syytä tarkastaa. Suihku voi huuhtoa iholta vielä kiinnittymättömän punkin.
Poista punkki oikein
Ihoon kiinnittynyt punkki kannattaa poistaa heti, sillä borrelioosin tartuntariski kasvaa kiinnittymisajan pidentyessä. Punkkia ei pidä jättää ihoon lääkärikäyntiä odotettaessa.
Kanadan kansanterveysvirasto neuvoo tarttumaan punkkiin puhtailla, ohutkärkisillä pinseteillä mahdollisimman läheltä ihoa ja vetämään sen hitaasti mutta napakasti suoraan ulos. Punkkia ei pidä kiertää, puristaa, polttaa tai käsitellä rasvalla. Puremakohta puhdistetaan vedellä ja saippualla. Päivämäärä ja paikka merkitään muistiin, ja punkista voi ottaa valokuvan lajintunnistusta varten.
Borrelioosin oireet voivat ilmaantua 3–30 päivän kuluessa. Niitä ovat laajeneva ihottuma, kuume, päänsärky, väsymys sekä lihas- ja nivelkivut. Ihottuma ei aina ole rengasmainen.
Terveydenhuoltoon kannattaa ottaa yhteyttä, jos pureman jälkeen ilmaantuu ihottumaa tai muita oireita. Varhain todettu borrelioosi voidaan yleensä hoitaa tehokkaasti antibiooteilla.
Suomeen matkustavalle
Suomessa punkit voivat levittää borrelioosin lisäksi harvinaista puutiaisaivotulehdusta eli TBE-tautia (engl. Tick Borne Encephalitis). Vuonna 2025 Suomessa ilmoitettiin 232 TBE-tapausta. Riski vaihtelee alueittain ja on suurin erityisesti rannikkoalueilla, saaristossa ja muiden suurten vesistöjen läheisyydessä.
TBE-virus voi tarttua nopeasti punkin kiinnittymisen jälkeen. TBE-tautia vastaan on olemassa rokote, jota kannattaa harkita, jos matka suuntautuu riskialueelle ja oleskeluun kuuluu paljon luonnossa liikkumista. Rokote ei anna suojaa huomattavasti yleisempää borrelioosia vastaan. Ajantasaiset riskialueet ja rokotussuositukset löytyvät THL:n verkkosivuilta.
Punkkilive-palvelun kartalta voi tarkastella Suomessa ilmoitettuja punkkihavaintoja ja ilmoittaa oman havaintonsa. Turun yliopiston ja Pfizerin kehittämä sovellus kerää tietoa punkkien levinneisyydestä tutkimuskäyttöön.
Suomessa punkki-sanalla tarkoitetaan arkikielessä yleensä puutiaista. Kaikki punkit eivät kanna taudinaiheuttajia. Suomessa borreliabakteeria on todettu noin 14 prosentilla tavallisista puutiaisista ja 20 prosentilla taigapunkeista.
Kanadassa sitä kantoi vuoden 2022 seurannassa noin neljännes mustajalkapunkeista ja noin yksi prosentti läntisistä mustajalkapunkeista. Osuudet vaihtelevat alueittain.
Ilmoita punkkihavainto eTick-palveluun
- Löytämästään punkista voi lähettää selkeän valokuvan maksuttomaan eTick-palveluun osoitteessa etick.ca tai mobiilisovelluksella. Ilmoitukseen merkitään löytöaika ja -paikka.
- Koulutettu tunnistaja arvioi punkkilajin yleensä yhden tai kahden arkipäivän kuluessa.
- Havainnot tukevat punkkien levinneisyyden seurantaa Kanadassa.
- eTick ei tutki, kantaako punkki borreliaa tai muuta taudinaiheuttajaa.
