Kuvat: Vapaa Sanan arkisto
Finnairin paluu Torontoon toi mieleen myös yhtiön pitkän historian Kanadassa. Vapaa Sanan arkistoista löytyi kiinnostava yksityiskohta vuoden 1989 ensimmäisestä suorasta reittilennosta: Finnair lahjoitti Toronto Pearsonin kansainvälisellä lentoasemalla järjestetyn ensilennon vastaanoton yhteydessä Transport Canadalle Kalervo Kallion tekemän pronssisen Lester B. Pearsonin rintakuvaveistoksen, jonka nykyinen sijainti on jäänyt epäselväksi. Kerro meille, jos olet törmännyt siihen matkoillasi Pearsonin lentoasemalla.
Ensimmäinen Finnairin suora reittilento Helsingin ja Toronton välillä lennettiin vuonna 1989. Jo sitä ennen suomalaiset olivat matkustaneet kotimaahan suorilla yhteyksillä tilauslentojen myötä, kuten tässä lehdessä Shirley Mäntylä muisteli ikimuistoista matkaansa vuonna 1969 – samaan aikaan, kun Apollo-avaruuslento laskeutui Kuuhun.
Vapaa Sanan arkistoista löytyneen, 6. huhtikuuta 1989 julkaistun, artikkelin mukaan Finnairin silloinen pääjohtaja Antti Potila saapui ensilennolla Torontoon, jossa häntä olivat vastaanottamassa muun muassa Mississaugan pormestari Hazel McCallion sekä lentoaseman edustajia. Lehden mukaan Potila luovutti Transport Canadalle pronssisen Lester B. Pearsonia (1897 – 1972) esittävän rintakuvaveistoksen pysyväksi muistomerkiksi lentoasemalle.
Saamiemme tietojen mukaan rintakuvaveistos laitettiin esille terminaali 1:n turvatarkastuksen jälkeiselle alueelle, mutta emme olleet lukuisista yrityksistä huolimatta saaneet lehden painoon mennessä vahvistusta sen nykyisestä sijainnista. Kerro meille, jos olet törmännyt siihen matkoillasi Pearsonin lentoasemalla.
Presidentin poika ja kansainvälinen kuvanveistäjä
Suomalainen kuvanveistäjä Kalervo Kallio (1909 – 1969) tunnetaan erityisesti Suomen sodanaikaisen presidentin Kyösti Kallion (1873 – 1940) poikana, mutta hänen uransa ulottui myös kansainvälisiin poliittisiin piireihin. 1950-luvulla Kallio työskenteli Yhdysvalloissa ja teki pronssisia muotokuvaveistoksia useista aikansa tunnetuista valtiomiehistä ja vaikuttajista, muun muassa Yhdysvaltain varapresidentti Alben Barkleysta sekä presidentti Harry Trumanista.
Tähän kansainväliseen vaiheeseen liittyi myös Kanadan entisen pääministerin ja Nobel-palkitun diplomaatin Lester B. Pearsonin rintakuvaveistos. Tarkkaa tilaushistoriaa ei ole toistaiseksi pystytty varmistamaan, mutta Vapaa Sanan arkistojen mukaan veistos valmistui vuonna 1950, aikana jolloin Kallio liikkui samoissa kansainvälisissä diplomaattisissa ja poliittisissa piireissä, joissa Pearson vaikutti ennen pääministerikauttaan.
Yhteys Pearsonin lentoaseman historiaan
Veistos sai siis myöhemmin yhteyden ilmailuun ja Suomeen.
Finnair lahjoitti rintakuvaveistoksen vuonna 1989 suorien lentoyhteyksien avauksen yhteydessä. Lahjoituksen taustalla oli todennäköisesti myös lentoaseman nimenmuutos. Lentoasema oli saanut uuden nimensä vuonna 1984, jolloin se nimettiin entisen Kanadan pääministerin Lester B. Pearsonin mukaan. Nimenmuutos oli lahjoitushetkellä vielä suhteellisen tuore, mikä toi lahjoitukselle myös symbolista ajankohtaisuutta.
Samana vuonna lentoasema vietti myös 50-vuotisjuhlavuottaan. Ensimmäinen aikataulunmukainen kaupallinen lento saapui kentälle 29. elokuuta 1939, kun Trans-Canada Air Lines lensi reitin DC-3-koneella.
