Thunder Bayn suomalaisyhteisö vietti juhannusta kolmen tapahtuman voimin. Kanadan Sanomat oli mukana Hilldale Lutheran Churchin kahvilaillassa, joka käynnisti juhannusjuhlat. Ohjelmaan kuuluivat myös perinteiset juhannustanssit Kakabeka Fallsissa sekä vanhan ajan päivätanssit Hilldalessa.
Kuvat: Lisa Niittynen
Suomennos: Minttu Leonard/LJI Reporter
Kahvilailta käynnisti Thunder Bayn juhannusjuhlat
Perjantaina 19. kesäkuuta noin 75 ihmistä kokoontui Hilldaleen vuotuiseen Juhannus Coffee House -iltaan. Tapahtuman järjesti Pelimanni Orchestra yhteistyössä KP Clubin eli Keskipohjalaisten Kerhon kanssa.
Suomalaiset sävelmät täyttivät Hilldale Lutheran Churchin, kun yleisö yhtyi lauluun. Tuoreen kahvin äärellä vaihdettiin kuulumisia pöydissä, joihin oli katettu kotitekoisia leivonnaisia, pikkuleipiä ja muita herkkuja. Lauluvihkot houkuttelivat vieraita laulamaan mukana, ja kesän saapumista juhlistavat runot täydensivät lämmintä tunnelmaa.
Ilta kokosi yhteen perheitä, Thunder Bayn suomalaisyhteisön pitkäaikaisia jäseniä ja uusia tulokkaita. Paikalla oli myös ihmisiä, joiden juuret olivat Suomessa ja eri puolilla Kanadaa. Yhteinen juhannusperinne yhdisti kaikkia.
Pitkään juhannustapahtumien järjestelyissä mukana olleelle Kari Jämsälle juhla on luonteva osa elämää.
“En oikeastaan osaa sanoa, miten perinne sai alkunsa, sillä sitä on vietetty syntymästäni asti.”
Juhannuksen merkitys
Juhannus on Suomessa kesäpäivänseisauksen juhla, jolloin päivät ovat pisimmillään. Pohjois-Suomessa juhannus osuu yöttömän yön aikaan, jolloin aurinko voi pysyä horisontin yläpuolella viikkojen ajan.
Ennen kristinuskon saapumista suomalaiset juhlivat vuoden pisintä päivää kunnioittamalla luontoa, valoa ja hedelmällisyyttä. Myöhemmin juhannus yhdistettiin Johannes Kastajaan. Monet vanhat perinteet säilyivät, kuten ulkona kokoontuminen, koivunoksilla koristelu, musiikki, tanssi sekä ajan viettäminen perheen ja ystävien kanssa.
Pelimanni Orchestrassa pitkään soittanut Nina Niemisto, orkesterin musiikillisen johtajan Kauko Ylisen tytär, kuvaili juhannusta yhdeksi Suomen tärkeimmistä vuotuisista juhlista.
“Juhannuksena juhlitaan kesäpäivänseisausta eli yötöntä yötä. Ihmiset hakeutuvat luontoon, sytyttävät kokkoja ja nauttivat keskiyön auringosta ja tansseista.”
Musiikkia ja muistoja
Kauko Ylinen on johtanut Pelimanni Orchestraa 32 vuoden ajan. Orkesteri viettää tänä vuonna 40-vuotisjuhlaansa. Yliselle musiikin säilyttäminen merkitsee myös muistojen säilyttämistä.
”Kun suomalainen musiikki alkaa soida, ihmiset muistavat laulut, joita he kuulivat nuorina”, hän sanoi. “Sen näkee heidän kasvoiltaan. He ikään kuin heräävät eloon.” Ylinen muisteli erään kuulijan sanoneen: ”En ole kuullut tuota laulua 50–60 vuoteen. Oli niin mukavaa kuulla se uudelleen.”
Orkesteri kannustaa yleisöä osallistumaan laulamalla mukana. “Yritämme valita musiikkia, jota ihmiset voivat laulaa”, Ylinen sanoi. “Tärkeintä on, että ihmiset viihtyvät täällä.”
Illan aikana eläkkeellä oleva Hilldalen pastori Jari Lahtinen vietti syntymäpäiväänsä. Samalla muistettiin useita suomalaisyhteisön jäseniä heidän pitkäaikaisesta työstään. Veijo Holopainen sai erityistä tunnustusta omistautumisestaan sekä Pelimanni Orchestralle että Thunder Bayn puunveistokerholle. Yleisö kiitti häntä aplodein.
Jämsä, joka on ollut monien vuosien ajan järjestämässä juhannusjuhlia KP Clubin kautta, kiitti Pelimanni Orchestraa vuotuisen kahvilaillan järjestämisestä.
“Orkesteri tekee hyvää työtä tämän illan järjestämisessä”, hän sanoi. “Ruokaa ja herkkuja riittää kaikille.”
Jämsä antoi tunnustusta myös vapaaehtoisille ja osallistujille, jotka tukevat tapahtumaa vuodesta toiseen. “Muutamat ihmiset ovat aina mukana järjestämässä”, hän sanoi. “Toiset tulevat auttamaan. Tarvitsemme myös paljon yleisöä. Yleisö on tärkeä.”
Juhlaviikonloppu
Lauantai-iltana kokoonnuttiin Kakabeka Falls Legion -salille vuotuisiin juhannustansseihin, joissa esiintyi paikallinen Quest-yhtye. Jo ennen vieraiden saapumista Jämsä oli kiireinen yhden juhannuksen vanhimman perinteen parissa.
“Minun tehtäväni on perinteisesti tuoda paikalle koivut”, hän sanoi.
Koivunoksilla koristeltiin juhlasali vuosisatoja vanhan perinteen mukaisesti. Koivu symboloi kasvua, uudistumista ja yhteyttä luontoon.
Sunnuntai-iltapäivänä KP Club järjesti Hilldalessa vanhan ajan yhteisötanssit. Musiikista vastasivat John Scaffeo ja Bellows & Bows.
Thunder Bayn keskipohjalaista suomalaisyhteisöä edustava KP Club on järjestänyt yhteisötoimintaa sekä tapahtumia Surprise Laken tanssipaviljongeilla ja saunoilla vuodesta 1951 lähtien.
Vaikka jäsenmäärä on vuosien varrella vähentynyt, Jämsän mukaan kerho jatkaa toimintaansa. Hän haluaa elvyttää järjestöä, saada mukaan uusia osallistujia ja varmistaa perinteiden säilymisen tuleville sukupolville.
Katse tulevaisuuteen
Misha Gogolille lämmin ja vastaanottava ilmapiiri oli yksi viikonlopun tärkeimmistä piirteistä.
“Suomalaisena lesbona tunnen olevani hyväksytty tässä yhteisössä”, hän sanoi. “Katsokaa ympärillenne. Täällä ollaan kuin perhettä. Täällä on turvallista.”
Gogolin mielestä tällaisten tapahtumien jatkaminen on tärkeää.
“Jos perinnettä ei pidetä yllä, se katoaa”, hän sanoi. “Tarvitsemme suomalaista sisua.”
Perinteiseen Alavuden pukuun pukeutunut Eeva Solomon sanoi kokoontumisten auttavan säilyttämään sekä kieltä että identiteettiä.
“Nautin siitä, että voin harjoitella suomen kieltä aina tullessani Thunder Bayhin”, hän sanoi. “Yhteys omiin juuriin on tärkeä. Voimme välittää sen eteenpäin, jotta seuraavat sukupolvet tietävät, mistä he ovat lähtöisin.”
Sama toivo saa Jämsän palaamaan mukaan vuosi toisensa jälkeen. “Olen yrittänyt pitää perinteitä esillä omille lapsilleni ja lastenlapsilleni”, hän sanoi. “Niin kauan kuin me vanhemmat puhumme niistä, niistä tulee tärkeitä myös seuraavalle sukupolvelle.”
Lue alkuperäinen artikkeli englanniksi täältä.
Read the original article in English here.
Artikkelin kirjoittaja Tori Niittynen-Dreifelds valmistui lukiosta vuonna 2026 suoritettuaan International Baccalaureate (IB) -tutkinnon. Hän on kilpauimari ja innokas kirjoittaja, jonka intohimona on luova kirjoittaminen.
