Toronton Suomi-Kodin jokavuotinen hyväntekeväisyyskävely, Together Towards a Better Tomorrow, järjestettiin 23. toukokuuta. Sateinen ja tuulinen sää siirsi tapahtuman sisätiloihin, mutta tunnelma säilyi iloisena ja yhteisöllisenä. Alakerran salin isolta valkokankaalta saattoi seurata aurinkoista kävelyä Savonlinnassa sekä ihastella kaupungin historiallisia rakennuksia ja idyllistä kesämaisemaa.
Mukavaa yhdessä liikkumista ei sisätiloissakaan tarvinnut unohtaa. Salin reunoille oli rakennettu kävelyrata, jonka varrella osallistujat pääsivät myös kokeilemaan erilaisia heittopelejä. Hilpeyttä herätti erityisesti Granny Pants -peli, jossa palloja heitettiin leveällä vanteella varustettuihin housuihin.
Tapahtumassa olivat mukana myös alueen MP Rob Oliphant ja MPP Stephanie Bowman. Kanadan Sanomat tavoitti pullafanina tunnetun Oliphantin, kuinkas muutenkaan kuin pullatarjottimen vierestä.
”Tulin ensinnäkin pullan takia ja toiseksi tukemaan Suomi-Kotia”, Oliphant sanoi pilke silmäkulmassa.
Hän kiitti Suomi-Kodin työtä ja tapahtuman tarkoitusta.
”Pidän tätä yhtenä parhaista ikääntyvien hoivan paikoista, joita meillä on omassa vaalipiirissäni Torontossa. Se on kulttuurisesti erityinen, turvallinen ja hieno paikka sekä upea yhteisö, joten täällä on mukava olla”, Oliphant sanoi.
Suomi-Kodin General Manager Sari Emas ja Hoivaosaston toiminnanohjauksen koordinaattori Pia De Martini kiittivät avaussanoissaan kaikkia lahjoittajia sekä Suomi-Kodin vapaaehtoisia, jotka auttoivat järjestelyissä ja tukivat Hoivaosaston asukkaiden osallistumista tapahtumaan.
Emas ja De Martini korostivat myös, että yhteisön tuki näkyy Suomi-Kodin arjessa ympäri vuoden. Sen ansiosta Suomi-Koti voi jatkaa tärkeää työtään asukkaiden ja muiden Suomi-Kodin toimintaan osallistuvien hyväksi.
Päivän aikana arvottiin myös useita lahjoituksina saatuja ovipalkintoja, kuten esimerkiksi hierontalahjakortti, kampaamo- ja parturipalveluita, kynsienhoitoa sekä pullakori. Palkintoja olivat lahjoittaneet muun muassa Suomi-Kodin yhteydessä toimivat palveluntarjoajat.
Yksi päivän näkyvimmistä kävelyjoukkueista oli FinnSpeed. Joukkueen Suomi-Kodin paidoista tuunatuissa teepaidoissa luki edessä näkyvästi joukkueen nimi, ja hihansuuhun oli painettu kunkin jäsenen oma nimi. FinnSpeed-nimen oli keksinyt toinen joukkueen kapteeneista, Suomi-Kodin Hoivaosastolla asuva Yrjö Rainer Sihvonen, 95. Suojärveltä, Laatokan Karjalasta, kotoisin oleva Sihvonen muutti vaimonsa Eeva-Kaisa Sihvosen, 88, kanssa Suomi-Kotiin muutama kuukausi sitten Mindenistä, ja pariskunta kertoi viihtyvänsä siellä hyvin.
Yrjö tunnettiin jalkapallopiireissä nimellä Jortsi. Hän kertoo pelanneensa jalkapalloa lähes koko ikänsä. Työurallaan hän toimi kirvesmiehenä ja rakensi taloja, mökkejä ja saunoja. Myös Eeva-Kaisa on ollut liikunnallinen ja harrastanut muun muassa hölkkää urheiluseura Sisussa. Eeva-Kaisa jakoi joukkueen kapteenin tehtävät yhdessä Yrjön kanssa, mikä näkyi myös paitaan painetusta kapteenin C-kirjaimesta. Joukkue oli tehnyt tapahtumaa varten oman promovideon, joka auttoi heitä keräämään Suomi-Kodille peräti 1 560 dollaria.
FinnSpeed-joukkueessa olivat mukana myös Sihvosten tytär Irene Sihvonen ja tämän puoliso, joukkueen italialaisvahvistus, Domenic eli ”Gerri” Calaminici. Calaminici kertoi urheilutaustasta kysyttäessä harrastaneensa monia lajeja. ”Golfia, jalkapalloa, baseballia – you name it”, hän sanoi. Myös Irene kertoi pelanneensa jalkapalloa, joskus miestenkin kanssa Sisussa sekä Yellowknifessa, jossa hän on asunut. Nykyisin hän ja Gerri pelaavat jalkapalloa neljän lapsenlapsensa kanssa.
Lehden mennessä painoon kampanjassa kerätty summa oli 21 670 dollaria. Suomi-Kodin mukaan varoja kerätään meneillään olevaa hissien uudistamishanketta varten. Seitsenkerroksisen Suomi-Kodin asukkaat ovat maaliskuusta lähtien olleet yhden käytössä olevan hissin varassa. Hankkeen on määrä olla valmis syksyllä.
Suomi-Kodin Together Towards a Better Tomorrow -kampanjaan on mahdollista tehdä lahjoituksia vielä kesäkuun 30. päivään asti.
