Reilut kymmenen vuotta sitten Canada Finland Chamber of Commerce eli Kanada-Suomi Kauppakamari päätti muuttaa perinteisen joululounaansa yhdistetyksi pikkujoulu- ja itsenäisyyspäiväjuhlaksi. Päätös on osoittautunut vuosien varrella oikeaksi. Viime vuoden tapaan Suomen itsenäisyyspäivänä eli 6. joulukuuta järjestetty juhla pidettiin nyt toistamiseen Torontossa Tartu Collagen tiloissa.
Viime vuonna aloitettu perinne sai jatkoa, kun Kauppakamari antoi tunnustusta yhteisössään ansioituneille toimijoille. Lumon Canadan menestys kansainvälisillä markkinoilla huomioitiin Excellence in International Growth Award -palkinnolla, jonka yhtiön puolesta vastaanottivat Glauber Araujo, Vili Kiviluoma ja Dave McMurdo. Palkinnolla huomioitiin Lumon Canadan menestyksekäs laajentuminen, johtajuus ja kansallinen arvostus Kanadan markkinoilla.
Tecwillin edistykselliset tekniset ratkaisut, pitkäaikainen tuki Kauppakamarille ja jatkuva panostus suomalaisen innovaation edistämiseksi Kanadassa toi sille Excellence in Industrial Innovation Award -palkinnon, jonka vastaanotti Tecwillin edustaja Ari Elo.
Bawani Thayalan vastaanotti Community Service Legacy Award 2025 -palkinnon tunnustuksena hänen merkittävistä panoksistaan ja pitkäaikaisesta omistautumisestaan kanadansuomalaiselle yhteisölle.
Vuodesta 2019 Kauppakamarin puheenjohtajana toiminut Marika Arovuo toivotti kaikki tervetulleeksi juhlaan, josta ei perinteitä puuttunut. Ei liene ulkosuomalaista, jonka aatokset ei ainakin hetkellisesti olisi koto-Suomessa 6. joulukuuta.
Peter Auvinen, Suomen kunniakonsuli Torontossa, luki jo totuttuun tapaan Suomen tasavallan presidentin tervehdyksen ulkosuomalaisille, jonka jälkeen kotimaan itsenäisyyttä ja veteraanien uhrauksia kunnioitettiin Maamme-laululla.
Ontarion provinssin parlamentin jäsen Rudy Cuzzetto osallistui tilaisuuteen. Hän muisteli puheessaan muutaman vuoden takaisia Kauppakamarin 50-vuotisjuhlia Mississaugan Port Creditissä sekä toi esille Suomen ja Kanadan väliset vahvat siteet ja korosti yhteisön, kulttuuriperinnön ja kansainvälisen yhteistyön merkitystä. Italialaiset juuret omaava Cuzzetto löysi yhtymäkohdan myös suomalaisten ja italialaisten välille – italialaisen F1-tallin viimeisin kuljettajien maailmanmestarihan on suomalainen Kimi Räikkönen – jonka tietysti kaikki paikalla olleet suomalaiset tiesivätkin.
Vapaamuotoisen seurustelun ja suomalaisiin perinteisiin kuuluvan joulupuffetista nauttimisen lisäksi illan ohjelmaan kuului joululaulubingo, joka nosti pintaan hieman leikkimielistä kilpailuhenkeä ja paljon jouluista tunnelmaa. Jännitystä saatiin mukaan arpajaisilla, jossa oli jälleen kerran mahtavia palkintoja, mukaan lukien pääpalkintona olleet VIP-liput koripalloseura Toronto Raptorsin kotiotteluun.
Illan päätteeksi sulateltiin kinkkua tanssilattialla tiskijukan soittaessa yleisön toivekappaleita. Ilta oli täydellinen sekoitus uutta ja vanhaa, juhlavaa kunnioitusta ja pikkujouluista iloa sekä yhteisöllisyyttä ja uusia tuttavuuksia. Tämä on perinne, josta Kauppakamari aikoo pitää kiinni vielä pitkään.
Aktiivista toimintaa on tarkoitus jatkaa myös uutena vuotena. Arovuo vinkkaakin, että kauppakamarin jäseneksi liittyminen kannattaa myös siksi, että jäsenet maksavat tapahtumalipuista vähemmän kuin muut. Henkilöjäseneksi voi liittyä kuka tahansa ja Young Professionals -jäsenyys on kaikille alle 35-vuotiaille uransa alussa tai sitä vasta hakeville nuorille aikuisille enemmän kuin hintansa väärti.
Kauppakamarin tapahtumakalenterissa on jo merkintä 22. tammikuuta järjestettävästä Euroopan kauppakamarien tapaamisillasta sekä 29. tammikuuta Young Professionals -tapahtumasta IKEAlla, jonka organisoi ruotsalainen kauppakamari. Maaliskuussa on taas suomalaisen kauppakamarin vuoro vastata Young Professionals -tapaamisen järjestelyistä, joten jäämme mielenkiinnolla seuraamaan mitä ja missä on luvassa. Kannattaa pitää silmällä myös alkukesästä pidettävää CFCC:n vuosikokousta sekä 9. syyskuuta pelattavaa Nordic Consular Cup -golfturnamenttia, josta tietysti odotetaan kiertopalkintopokaalin palautumista suomalaisille!
Lisätietoja jäsenyyksistä ja tapahtumista löytyy kauppakamarin nettisivuilta https://canadafinlandcc.com/
